О появлении людей на Пиренейском полуострове можно судить по наскальным рисункам с изображением животных Они неплохо сохранились на севере современной Испании в Пуэнто-Вьесго и Альтаире, хотя их появление датируется 15 тыс. лет до н.э.

Начиная с 3 тыс. до н.э. юго-восток полуострова захватили иберские племена, полностью заселившие долину р. Гвадалквивир, а через пять веков волна миграции индоевропейских народов полностью смешала население, дав начало кельтиберийской культуре.

После Второй Пунической войны 210 г. до н.э. полуостров захватила Римская империя, разделившая его на две части, которые в дальнейшем были преобразованы в три провинции – Андалусию, Каталонию и Эстремадуру.

Господство Римской империи закончилось в 5 в. н. э., когда Пиренейский полуостров оккупировали германские племена вандалов, вестготов и свевов. Однако полуострову пришлось пережить еще несколько волн завоевателей в 11 и 12 вв., и вплоть до 15 в. на территории не прекращались многочисленные религиозные войны. Одним из главных событий этого периода является политическое объединение Испании путем заключения брака Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского. Именно они утвердили создание в 1478 г. инквизиции (церковный суд).

1492 г. ознаменован двумя важнейшими событиями в истории Испании: изгнанием с территории Пиренейского полуострова всех противников христианской веры и открытием Америки Христофором Колумбом, что положило начало периоду, названному впоследствии Золотым веком.

Начало Тридцатилетней войны в период правления Филиппа III и кризис сельского хозяйства существенно снижает значимость Испании в глазах мировой общественности. Это приводит к потере колоний и многочисленным внутренним конфликтам. В 18 веке, благодаря умелому правлению Карла III, экономика страны значительно усиливается и политическая ситуация улучшается.

Но Карл IV, попав под влияние Франции, вовлекает Испанию в очередную войну, сводит на нет все старания своего предшественника. И все 19 столетие прошло в так называемых Карлистских войнах.

Первая попытка создать в 1873 г. республику не удалась. Согласно конституции, принятой в 1876 году, королевская власть была существенно ограничена, но экономического роста стране это не принесло. Тем более война с США привела к потере Филиппин, Пуэрто-Рико и Кубы.

Несмотря на конфликты внутри страны, в период Первой мировой войны Испания сохраняет нейтралитет. Недовольство правительством растет и в 1923 г. после военного переворота, при поддержке короля Альфонсо XIII, к власти приходит генерал Примо де Ривера. Хрупкое равновесие продержалось вплоть до 1931 г., когда по результатам выборов была провозглашена Вторая республика, а король отрекся от престола.

Гражданская война, продлившаяся с 1936 по 1939 год, является одной из самых кровавых страниц истории Испании. К власти пришел генерал Франко, что привело к созданию концентрационных лагерей и массовым казням.

Восстановление страны начинается только во время Второй мировой войны, в которой Испания ведет себя нейтрально.

Несмотря на народные волнения 1976 года и два военных заговора в 1981-82 гг., постепенно меняется политическая обстановка. С 1986 г. Испания вступает в Европейское сообщество, а так же является действительным леном ООН и НАТО.

С 1975 года по сегодняшний день королем Испании является Хуан Карлос I, в стране действует двухпалатный парламент.